Disney prêt à racheter fortnite : l'ère d'une nouvelle domination du jeu ?
L'effervescence règne dans le monde du jeu vidéo : Disney pourrait bien s'apprêter à absorber Epic Games, le studio derrière le phénomène Fortnite. Révélation fracassante venue des coulisses de l'industrie, cette manœuvre stratégique pourrait redéfinir le paysage du divertissement numérique, mais elle soulève aussi un certain nombre de questions.
Un investissement initial qui se confirme
L'information, relayée par Alex Heath sur le podcast The Town, ne relève pas d'une simple rumeur. Disney, déjà fortement investi dans l'univers de Fortnite avec une pléthore de skins et de collaborations (Star Wars, Marvel, Pixar, Disney Animation), semblerait attendre le moment opportun pour porter son intérêt à son apogée : le rachat complet d'Epic Games. L'investissement initial de 1,5 milliard de dollars en témoigne, mais les ambitions de la firme de Mickey semblent bien plus grandes.
Fortnite, véritable fleuron du catalogue d'Epic, génère des revenus considérables grâce à son succès planétaire et à son puissant moteur de développement, Unreal Engine. Cependant, le jeu a connu une année tumultueuse, marquée par une baisse d'engagement et des licenciements massifs, près de 1000 employés ayant quitté le navire. Une situation qui pourrait rendre Epic plus vulnérable à une offre de rachat.
Le mode disney : un tremplin vers une plateforme de jeu ?
Le projet de mode Disney spécifique à Fortnite, actuellement en développement, semble être un facteur clé dans l'équation. Des concepts art laissent entrevoir un parc Disneyland virtuel, divisé en zones thématiques, qui pourrait se transformer en la plateforme de jeu de Disney. Josh D'Amaro, le nouveau PDG de Disney, semble y voir un potentiel immense, et certains analystes prédisent une accélération de son lancement.
Mais le chemin est semé d'embûches. Tim Sweeney, fondateur et dirigeant d'Epic Games, conserve un contrôle décisionnel quasi-total, ce qui rend toute négociation potentielle complexe. Il a d'ailleurs démontré par le passé sa capacité à défier les géants du secteur, comme Apple et Google, dans des batailles juridiques coûteuses. Le développement du mode Disney a d'ailleurs été ralenti par des difficultés de prise de décision au sein de la firme, selon des informations divulguées par le Wall Street Journal, que Sweeney a qualifié de «<strong>BS» (balivernes).
L'avenir de Fortnite, et d'Epic Games, reste donc incertain. Alors que le studio prépare un nouveau chapitre avec des «<strong>lancements massifs» pour la fin de l'année, la question se pose : Disney parviendra-t-il à convaincre Tim Sweeney de céder les rênes ?
Kevin Mayer, ancien cadre de Disney, estime que l'acquisition d'Epic ou d'un autre acteur du jeu vidéo renforcerait considérablement le portefeuille d'actifs de la société. Mais la concurrence est féroce, avec l'ascension fulgurante de Roblox, qui a déjà dépassé Fortnite en termes de popularité. Le prix à payer pour Epic Games pourrait être exorbitant, et le risque de ne pas pouvoir intégrer efficacement l'entreprise dans la structure de Disney est bien réel. La balle est désormais dans le camp de Disney, et l'industrie retient son souffle.