Décennies d'incertitude : une décision sur un portage pc a failli faire voler en éclats call of duty
Une décision prise il y a plus de vingt ans, au tournant des années 2000, a failli précipiter la disparition de l’empire Call of Duty. Selon Michael Condrey, co-fondateur de Sledgehammer Games et vétéran du développement, une erreur de choix concernant le portage PC de 007 Nightfire aurait eu des conséquences catastrophiques pour Activision.
Un choix critique aux enjeux colossaux
Condrey, qui a passé huit années chez EA, impliqué sur des titres emblématiques comme The World Is Not Enough et From Russia With Love, raconte que la recherche d’un développeur PC pour Nightfire a connu un rebondissement majeur. En 2001 ou 2002, l’entreprise était en pleine négociation avec plusieurs studios. Le nom de Vince Zampella et Jason West, alors à 2015, Inc. (les créateurs de Medal of Honor: Allied Assault), refait surface dans cette histoire.
EA a finalement opté pour Gearbox, une décision qui a abouti à un portage PC désastreux, et dont la réputation est restée entachée jusqu’à aujourd’hui. Mais l’affaire est plus complexe que cela. Condrey insiste sur le fait que 2015, Inc. avait manifestement l’intention de se saisir du projet. « Ils voulaient le jeu », affirme-t-il, évoquant une carte de Zampella, aujourd’hui décédé.
Un chemin alternatif, une réalité différente ?
L’aboutissement de ce choix a été la création d’Infinity Ward et, par extension, de la franchise Call of Duty telle que nous la connaissons. Condrey reste persuadé que si EA avait confié le portage à 2015, Inc., le cours des événements aurait pu être radicalement différent. « On a choisi un autre développeur », explique-t-il, avec une pointe d’amertume. « On parle d'un univers alternatif. Un moment étrange, vraiment. »
La décision, prise au plus profond de l’entreprise, illustre parfaitement la fragilité des trajectoires dans l’industrie du jeu vidéo. Un simple choix, une simple orientation, peut avoir des répercussions imprévisibles sur l'avenir d'un géant. Un rappel lucide, pour ceux qui s'y connaissent, de l'importance des décennies passées à forger ce succès, et des enjeux qui se cachent derrière chaque décision. »