George r.r. martin face à la déception hollywoodienne
Avant de devenir l'un des auteurs les plus influents de la fantasy moderne, George R.R. Martin a d'abord dû affronter l'une des réalités les plus dures de Hollywood : voir son travail jamaisaboutir à l'écran.
La déception de max headroom
Alors qu'il poursuivait déjà une carrière littéraire en cours à la fin des années 70, Martin a également essayé de son chance en tant que scénariste pour la télévision dans les années 80. Il connut quelque succès au début, notamment avec sa participation à la série The Twilight Zone, où son expérience fut très positive.
Cependant, cette bonne rumeur ne dura pas. Martin travailla également sur Max Headroom, une série de science-fiction au ton satirique qui deviendrait ultérieurement un classique de culte.
Il écrivit un épisode intitulé « Xmas », prêt à l'heure et programmé, mais qui jamais ne fut tourné en raison de l'annulation brute de la série, qui ne dura que deux saisons. Cet événement marqua profondément l'écrivain, qui vit pour la première fois la frustration typique de l'industrie. Comme Martin se souvient : « « Xmas », écrit en 1987, fut en réalité la première fois dans ma courte carrière télévisuelle que je goûtai la déception que tant de scénaristes connaissent bien. J'avais commencé à écrire pour la télévision depuis moins de deux ans et, jusque-là, j'avais eu une carrière chanceuse. Le scénario était livré, programmé… et puis ils annulèrent la série ».
L'histoire de Max Headroom se caractérisait par son ton provocateur et son caractère expérimental. Des années plus tard, il se découvrit que l'épisode « Xmas » comportait une prémissespécialement attractive : selon le scénariste Michael Cassutt, imaginait une fête dominée par le consumérisme, où tout le monde se réunissait devant le téléviseur pour acheter en ligne, et que celui qui achetait le plus célébrait le mieux.
Plus de trente ans plus tard, Martin organisa une lecture publique du scénario, qui fut accueillie avec enthousiasme. « Après 30 ans, je ne savais pas vraiment comment il aurait vieilli… mais beaucoup pensèrent que « Xmas » se tenait digne des épisodes diffusés, ce qui me plut beaucoup ».
Même si cet épisode jamais réalisé reste l'une des grandes curiosités dans la carrière de Martin, il en est un rappel que même les plus grands auteurs ont eu des débuts marqués par les échecs.