Project hail mary : une coupe au montage digne d'un marathon spatial
Phil Lord et Christopher Miller, les architectes de la comédie d'action, ont révélé un secret de fabrication pour leur dernier film, Project Hail Mary, adaptation du roman à succès d'Andy Weir : une version initiale d'une durée vertigineuse. Oubliez les deux heures et trente-sept minutes qui se dévoilent actuellement sur les écrans français, le film a frôlé les quatre heures lors de ses premières projections.
Un film gargantuesque, réduit à l'essentiel
Dans une récente apparition au podcast Happy Sad Confused, les réalisateurs ont admis avoir soumis le film à un “bataillon” de projections test avant la version finale. Chris Miller a souligné la pratique habituelle de l’équipe : des projections à répétition auprès d’amis, de proches et de professionnels du Cinéma. Project Hail Mary, dès le début, s’est imposé comme une œuvre d'une ampleur considérable. Une première version, s'étendant sur plus de quatre heures, a été présentée à un cercle restreint de cinéastes. Christopher Miller a décrit l'expérience comme “une forme de torture”, tandis que Phil Lord a noté que les retours furent prompts et nets : il fallait impérativement réduire la durée.
“On a coupé presque deux heures de rushes,” a expliqué Phil Lord, soulignant la nature subjective de la réception d’une œuvre par le public. “Ce qui nous semblait brillant n’a pas toujours fonctionné à l’écran.” Cette première purge a permis de ramener le film à près de trois heures quarante-cinq minutes, mais le processus de réduction n'était pas terminé.
Chris Miller a ensuite précisé que le travail de peaufinage s'est poursuivi, “petit à petit”, jusqu'à atteindre la durée finale de deux heures et trente-sept minutes. La première projection test officielle a finalement rencontré un franc succès. Le film, dont le budget s'élève à 200 millions de dollars, a été conçu par Andy Weir et réalisé par Lord et Miller. Il est sorti en France le 26 juillet 2023 et met en vedette Ryan Gosling.
La saga de Project Hail Mary, bien que condensée, témoigne du défi constant de la création cinématographique : trouver le juste équilibre entre ambition artistique et contraintes narratives. Une leçon d'humilité et de pragmatisme pour tous ceux qui osent s'aventurer dans les vastes étendues de l'espace, qu'il soit littéraire ou cinématographique.