Mobile police patlabor : un retour en force inattendu
La machine japonaise du manga et de l’anime ne s’arrête jamais. Et, contre toute attente, Mobile Police Patlabor, œuvre des années 90, renaît sous une nouvelle forme, une occasion unique de revisiter les fondements de la science-fiction.
Un mecha déroutant, un monde à l’écoute
L’œuvre de Masami Yuki et Mamoru Oshii, née au sein du collectif HEADGEAR, a radicalement réinventé le genre mecha. Oubliez les décombres colorés et les combats épiques. Ici, les robots, les « Labors », sont devenus des outils quotidiens, des machines de contrôle social, des instruments de répression utilisés par la police dans un Japon futuriste en proie à des catastrophes naturelles et à des tensions sociales. Un concept novateur, né d’une époque où l’économie japonaise était en pleine expansion, inspirée par des projets d’ingénierie audacieux.
En 1988, Mobile Police Patlabor est né comme un projet ambitieux, combinant manga, anime et merchandising. L’histoire se déroule à Tokyo en 1998, une ville confrontée à la montée du niveau de la mer, qui pousse le gouvernement à lancer le projet Babylon, une immense opération de protection visant à assécher la baie de Tokyo. Mais ce projet, loin d’être une solution, déchaîne le chaos, les Labors se retournant contre leurs opérateurs, servant de pions dans des combines criminelles.
Des racines profondes, un héritage durable
Ce manga, initialement publié en Espagne par Planeta dans les années 90, n’a pas connu le succès espéré, abandonné au tome 12. Aujourd’hui, presque 30 ans plus tard, il revient sous la forme d’un 3-en-1, grâce à Alcalá Cómics, avec le premier volume attendu en décembre 2025. La saga, portée par Masami Yuki et le studio Pierrot (notre ami Chema Mansilla nous tient au courant de l’évolution du projet animé), ne se limite pas au manga. La franchise a toujours bénéficié d’un capital de fidélité considérable, avec des nouvelles lignes temporelles, des OVAs, un film live-action en 2014 et un nouveau projet animé en cours. Ce retour est le fruit d'un contexte plus large : la science-fiction est en plein essor, avec des œuvres comme Mebius Dust, et Evangelion continue de fasciner.
Loin d'être un simple nostalgique, Mobile Police Patlabor offre une vision lucide et sombre du futur, une critique acerbe de la technologie et du pouvoir. Un témoignage précieux pour comprendre l'évolution du genre mecha et, plus largement, les enjeux de notre époque. Un retour en force qui mérite d’être découvert.