Artemisa ii : la mission spatiale en cinq actes
La navette Orion, rebaptisée Integrity, a atteint son orbite élliptique de 162,5 x 22 000 km après un lancement réussi le 2 avril 2026. Les objectifs de la mission Artemisa II sont nombreux et cinq phases clés vont structurer cette aventure spatiale.
La première phase : la séparation et l'approche
La deuxième étape du SLS, baptisée Power and Propulsion Element (PPE), a effectué deux brusques accélérations de son moteur à propergol liquide (RL10) pour élever le périgée de l'orbite d'Integrity, la capsule Orion, jusqu'à 185 km. Puis, la PPE a réalisé une troisième manœuvre pour établir une orbite élliptique de 0,7 x 70 000 km. Cela permettra à la équipage de pratiquer les manœuvres de proximité, comme la séparation, l'approche et l'accollement, sans risque de collision.
La deuxième phase : l'essai des systèmes
Après une séparation d'une demi-heure, l'équipage a pu vérifier l'état de tous les systèmes de la navette, notamment les toilettes, le système de recyclage de l'air et les communications. La tripulation a également pu dormir en deux tranches de quatre heures.
La troisième phase : le décollage vers la lune
Le 3 avril, à 1h37 du matin, les moteurs du module de service de l'Orion ont été allumés pour une brève période, générant une vitesse d'éjection qui permettra à la navette de se diriger vers la Lune. Pendant ces premières 36 heures, il sera toujours possible de faire demi-tour et de retourner sur Terre en cas de problème. Mais à partir de là, la seule option sera de poursuivre la route et de faire une orbite autour de la Lune.
La quatrième phase : les corrections de trajectoire et les expériences
Pendant les jours suivants, la navette réalisera jusqu'à trois corrections de trajectoire pour ajuster précisément sa course vers la Lune. Les membres de l'équipage testeront également leur équipement médical et leur habilité à utiliser leurs combinaisons spatiales. Si tout se passe bien, la navette atteindra un record de distance à 402 000 km de la Terre le 9 avril, battant ainsi le précédent détenteur, Apollo 13, qui avait culminé à 400 177 km.
La cinquième et dernière phase : la reprise de route vers la terre
Après avoir atteint sa distance minimale de 7 400 km de la surface lunaire, la navette se dirigera vers la Terre. Les membres de l'équipage se prépareront à l'entrée atmosphérique, dressant le mât de perches solaires et déployant les parachutes de freinage. Enfin, la capsule Orion se posera à 27 km/h sur la côte californienne, concluant ainsi une mission historique.