Artemisa ii : la nasa assure, le compte à rebours s'annonce serein
Trois jours avant le lancement de la mission habitée Artemis II vers la Lune, la NASA a levé l'essentiel des inquiétudes lors d'une conférence de presse hier soir. Si la météo reste la variable d'incertitude numéro un, les équipes américaines affichent un optimisme mesuré, assurant que tous les systèmes sont prêts à défier le vide spatial.
Des tests rigoureux, un coq à l'ouvrage
Shawn Quinn, directeur des systèmes de terre, a d'abord souligné la réussite d'une réunion préalable des équipes, sans anomalies majeures à signaler. Les systèmes cryogéniques, responsables du transport et du remplissage des propulseurs, ont validé leurs performances lors d'essais intensifs. Parallèlement, les équipements de radio ont également résisté aux tests, confirmant la communication avec le vaisseau spatial.
Chris Cianciola, subdirecteur du Programme SLS, a insisté sur les vérifications de sécurité, notamment les systèmes d'interruption de vol, qui ont franchi une étape cruciale. Ces procédures, mises en place pour assurer la sécurité de l'équipage en cas d'urgence, ont été rigoureusement testées et approuvées. Howard Hu, à la tête du programme Orion, a quant à lui déclaré que la capsule est prête à accueillir l'équipage, à l'exception du chargement des ordinateurs portables, prévu dans les derniers instants avant le décollage.
Un système de survie éprouvé : un point sensible pour cette première mission habitée. Les tests du système de support vital, avec des simulations impliquant des astronautes en combinaison spatiale et non équipés, n'ont révélé aucun problème. Lori Glaze, administrateur délégué en charge des missions de développement de systèmes d'exploration, a rappelé que les derniers préparatifs incluent les examens médicaux finaux de l'équipage et l'évaluation des scénarios d'urgence.
Le temps de retour à la case départ n'est pas anodin : une fenêtre de 24 heures, voire 48 en cas de problème spécifique, est nécessaire pour reprogrammer un lancement. Cela pourrait permettre, si les conditions météorologiques le permettent, jusqu'à quatre tentatives au cours des six jours suivant le 2 avril. Le décollage, programmé initialement pour 22h34, heure de Paris (UTC+2), le jeudi 2 avril, pourrait donc marquer le retour de l'humanité vers la Lune, après plus de cinq décennies d'absence.
Le ciel est-il vraiment aussi dégagé que le prétendent les prévisions météorologiques ? Seul l'avenir nous le dira. Mais une chose est certaine : la NASA a tout mis en œuvre pour que cette mission soit un succès.