Détecter les nuances : un jeu révèle la sensibilité de notre perception des couleurs
Un nouveau jeu psychophysique développé par Keith Cirkel, un ingénieur chez Sonosphere, met en lumière la subtilité avec laquelle nos yeux distinguent les couleurs. Le projet, né d'une exploration sur les espaces colorimétriques en CSS, se révèle étonnamment révélateur de nos capacités visuelles.
Qu'est-ce que le jnd et pourquoi ça change tout ?
Le jeu, baptisé « What's My ΔEOK JND ? », est simple : l'utilisateur clique sur une ligne pour séparer deux couleurs. L'objectif ? Déterminer la plus petite différence de teinte perceptible. Cette différence, appelée Threshold de Différence Apenas Perceptible (JND en anglais), est au cœur de la psychophysique des couleurs.
Initialement, Cirkel pensait que deux décimales suffiraient pour représenter les valeurs de couleur. Mais des opérations mathématiques, comme la somme ou la conversion entre différents espaces colorimétriques (Oklab, Oklch), révélaient des erreurs d'accumulation. Il a alors compris qu'une plus grande précision était nécessaire pour éviter les biais.
Le jeu propose environ 40 niveaux, correspondant à une différence de 0,02 pour la plupart des utilisateurs. Au début, la tâche est aisée, mais à mesure que les couleurs se rapprochent, la distinction devient presque impossible, obligeant le joueur à recourir à des stratégies visuelles détournées.
L'ironie de la situation ? Pour mener à bien son projet CSS, Cirkel a finalement opté pour une approche pragmatique, utilisant une table de valeurs plutôt que des calculs complexes. La solution la plus simple, parfois, est la plus efficace.
Cet exercice de détection des différences subtiles souligne une vérité fondamentale : notre perception du monde est une construction complexe, sujette aux limites de nos organes sensoriels. La précision numérique, souvent recherchée, ne reflète pas toujours la réalité de notre expérience visuelle.
Le projet de Cirkel, plus qu'un simple jeu, offre une illustration ludique des défis rencontrés dans la représentation des couleurs et des compromis inhérents à la conversion entre différents modèles colorimétriques.