Le saut, obsession ou simple choix de design dans les jeux vidéo ?
Le débat refait surface avec une régularité déconcertante : le bouton de saut, est-il un pilier indépassable du genre action, ou une simple convention discutable ? L'absence de cette fonctionnalité dans God of War (2018) a ravivé la polémique, mais la question est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas de savoir si l'on doit l'enlever, mais plutôt de comprendre pourquoi il est parfois préférable de s'en passer.
L'héritage de miyamoto : le saut, une solution, pas une règle
Shigeru Miyamoto, figure emblématique du jeu vidéo, a lui-même exprimé des opinions nuancées sur le sujet. Dans une interview relatant les prémices de Mario, il se souvient que le plombier n'avait pas de saut dans la version initiale de Donkey Kong. C'est l'introduction des barils, et la nécessité d'éviter ces projectiles tout en escaladant, qui ont conduit à l'intégration de cette mécanique. Le saut n'est donc pas né d'une volonté de créer une mécanique universelle, mais d'une réponse pragmatique à un défi de conception.
Plus tard, à l'occasion de la sortie de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Miyamoto a souligné que l'ajout d'un saut manuel aurait introduit « trop d'éléments jouables », risquant de déséquilibrer l'expérience. Une réflexion qui résonne encore aujourd'hui : un saut libre peut rapidement devenir une source de confusion et de frustration, surtout dans des environnements complexes comme les donjons.
God of war et killzone : quand l'absence de saut renforce l'identité
Le cas de God of War (reboot) est révélateur. Cory Barlog, le directeur du jeu, a expliqué que l'angle de caméra modifié rendait l'idée de voir Kratos effectuer des doubles sauts peu pertinente. L'équipe a concentré ses efforts sur trois piliers : narration, exploration et combat, et a éliminé tout ce qui n'apportait pas à ces éléments fondamentaux. Le résultat est une aventure plus viscérale, plus ancrée dans le réel, où le poids du personnage et la proximité de la caméra renforcent l'immersion.
De même, Killzone a délibérément renoncé au saut pour créer une expérience plus réaliste et brutale. L'absence de cette mécanique a contribué à l'atmosphère militariste et à la sensation de mouvement restreint qui caractérisent le jeu. Il ne s'agit pas d'une restriction arbitraire, mais d'un choix esthétique et narratif.
Le saut : une promesse de liberté, mais pas une obligation
Le bouton de saut n'est pas qu'une simple action ; c'est une promesse de liberté, de verticalité et d'expressivité. Mais cette promesse implique également une réflexion approfondie sur la conception des niveaux, la gestion des collisions, et la lecture tridimensionnelle de l'environnement. Si un studio renonce à cette mécanique, ce n'est pas par caprice, mais pour privilégier une autre forme d'expérience.
Sekiro : la verticalité sans saut
Sekiro: Shadows Die Twice, avec sa verticalité et son dynamisme de mouvements, démontre qu'il est possible de créer une expérience riche et variée sans recourir au saut traditionnel. La mobilité verticale est intégrée à la mécanique de jeu, devenant un élément essentiel de l'exploration, de l'esquive et de l'attaque.
En fin de compte, la question n'est pas de savoir si un jeu d'action a besoin d'un bouton de saut, mais plutôt quel type de jeu on souhaite créer. Le design n'est pas une équation simple, et chaque décision doit être prise en fonction du contexte et des objectifs du projet. Comme l'a si bien dit Miyamoto, il ne s'agit pas de supprimer une action « basique », mais de protéger une direction artistique.
L'histoire de God of War nous rappelle que les conventions ne sont pas des dogmes. Elles peuvent être remises en question, voire abandonnées, au service d'une vision plus forte. Et c'est précisément cette capacité à innover et à surprendre qui fait la richesse du jeu vidéo.