Mappa : l'ascension fulgurante d'un studio d'animation révélée par shingeki no bahamut
L'industrie de l'anime, propulsée par la démocratisation du streaming, est un champ de bataille où la qualité et l'innovation sont les armes principales. Derrière le succès retentissant de séries comme Chainsaw Man et Jujutsu Kaisen, le studio MAPPA s'est imposé comme un acteur majeur, bien que son parcours ne soit pas exempt de controverses liées aux conditions de travail. Mais avant cette domination, il y a eu un catalyseur, un projet audacieux qui a remodelé le studio et pavé la voie à sa gloire : Shingeki no Bahamut.
Un point de départ inattendu
Fondé en 2011 par Masao Maruyama, MAPPA a initialement flirté avec la zone rouge financière. Des projets comme Kids on the Slope (2012) n'ont pas suffi à stabiliser l'entreprise. C'est le tournant de 2016, avec l'arrivée d'un nouveau leadership, qui a marqué un véritable basculement. Yuri on Ice et Dororo ont confirmé le potentiel du studio, mais c'est l'acquisition de la licence Jujutsu Kaisen et le relais de L'Attaque des Titans qui ont véritablement propulsé MAPPA au firmament de l'animation japonaise.
Mais le véritable coup de maître, celui qui a réellement changé la donne, remonte à 2014. Selon Manabu Otsuka, le PDG actuel, Shingeki no Bahamut a littéralement “révolutionné” l'industrie. Le studio a bénéficié d'un financement conséquent de Cygames, une entreprise de jeux vidéo, ce qui a permis de repousser les limites techniques de l'animation.
Un budget colossal pour une œuvre ambitieuse
Le résultat est stupéfiant. Un seul épisode de Shingeki no Bahamut, ajusté à l'inflation, aurait coûté plus de 100 000 euros à reproduire aujourd'hui. L'œuvre mêle habilement épopée, fantasy et action, nous plongeant dans un monde complexe, Mistarcia, où humains, démons et anges coexistent dans une paix fragile, menacée par le réveil du dragon Bahamut. Le vol d'un fragment du sceau par une jeune femme et son alliance avec un chasseur de primes, Favaro Leone, déclenchent une conspiration aux conséquences mondiales.
Le succès de cette première saison a conduit à une suite, Virgin Soul, en 2017, qui a doublé le nombre d'épisodes et introduit un nouveau personnage central, Nina Drango. Dix ans plus tard, l'histoire évolue, inversant les rôles : les démons sont désormais réduits en esclavage et l'humanité a connu une avancée technologique spectaculaire, moyennant un prix. Nina, aspirante chasseuse de primes, cache un lourd secret sur son identité.
Malgré son statut d'œuvre culte, Shingeki no Bahamut est malheureusement indisponible sur les plateformes de streaming actuelles, du moins en Europe. Cependant, les fans peuvent retrouver le manga aux éditions Babylon. La saga témoigne d'une ambition technique et narrative audacieuse qui a permis à MAPPA de forger sa réputation et de devenir le studio incontournable qu'il est aujourd'hui. L'histoire de Shingeki no Bahamut est plus qu'un simple anime : c'est le fondement de l'empire MAPPA, une leçon d'audace et de vision qui continue d'inspirer l'industrie de l'animation.