Vikings : ragnar lodbrok, bourreau d'un rituel ancestral ?

L'épisode 7 de la saison 2 de Vikings nous plonge dans les ténèbres. L'emprisonnement de Jarl Borg, symbole d'une rivalité sanglante, culmine dans une scène particulièrement troublante : l'exécution par Ragnar Lodbrok. Un acte brutal qui relance le débat sur la véracité du fameux « aigle de sang ».

L'aigle de sang : mythe ou réalité ?

La série dépeint Ragnar utilisant un hache pour infliger ce rituel macabre, mais les sagas nordiques décrivent un processus bien plus élaboré. Le Speculum, une étude de 2022, a tenté de démêler le vrai du faux. Selon les chercheurs, l'exécution complète serait pratiquement impossible sur un être vivant, à cause de la douleur et du désangnement. L'utilisation d'une hache, comme dans la série, aurait été un choix imparfait, endommageant irréversiblement les poumons. Une lance ou une forme de scie plus fine aurait été plus appropriée.

Les sagas décrivent des écorchures pour simuler l'aigle de sang, une version moins meurtrière, mais toujours extrêmement douloureuse. L'anomalie réside dans le fait que l'on ne trouve que neuf mentions directes de ce rituel dans l'ensemble de la littérature nordique, et ces descriptions ne sont pas toujours cohérentes. Le personnage de Ragnar lui-même est sujet à débat parmi les historiens : est-il une figure historique réelle ou une légende renforcée par les contes populaires ?

L'épisode de Vikings a donc pris des libertés avec la réalité historique. L'exécution de Borg, bien que spectaculaire, est un raccourci narratif. Dans la vie réelle, la victime aurait succombé bien avant un tel supplice. La fiction privilégie l'impact dramatique et l'image d'un Ragnar implacable. Mais cette simplification ne doit pas occulter la complexité du passé viking.

La série, fidèle à son approche naturaliste, a cherché à intégrer des langues anciennes, ce qui a suscité des critiques. Cette volonté de réalisme a parfois été un défi pour les acteurs. Le choix de représenter l'aigle de sang comme un rituel central soulève des questions sur la manière dont la violence était perçue et justifiée dans la société viking. L'exécution de Borg, même fictive, est un rappel brutal de cette réalité.