Rec room ferme ses portes : la fin d'une aventure vr sociale
Un coup de massue pour la communauté VR : Rec Room, le club social virtuel qui a diverti des millions de joueurs pendant dix ans, tire définitivement son rideau. L'annonce, tombée comme un couperet, met fin à une décennie d'expériences partagées, de jeux endiablés et de créations originales dans un monde virtuel unique.
Un échec financier malgré un succès d'audience
L'histoire est tragique, surtout quand on sait que Rec Room a fédéré plus de 150 millions de joueurs, accumulant un temps de jeu équivalent à 68 000 années. Pourtant, Against Gravity, le studio derrière ce phénomène, a admis publiquement avoir échoué à transformer cette popularité en un modèle économique viable. « Nous n'avons jamais vraiment réussi à faire de Rec Room une entreprise rentable de manière durable », a déclaré l'équipe dans un communiqué laconique, mais révélateur de la situation.
Les coûts, selon eux, ont toujours dépassé les revenus, malgré des tentatives répétées pour inverser la tendance. Le récent ralentissement du marché de la réalité virtuelle, conjugué à des difficultés plus générales dans l'industrie du jeu vidéo, a rendu l'équation insoluble. Une décision difficile, assument-ils, prise pour gérer la fermeture de manière responsable et respecter les contributeurs qui ont bâti cette communauté.
Fin de vie progressive : adieux aux créateurs et aux joueurs
À partir du 1er juin, l'accès à Rec Room sera définitivement impossible. Le site web disparaîtra, et tous les services en ligne associés cesseront de fonctionner. Plus de nouveaux comptes, plus d'amis à ajouter. Les créateurs de contenu, piliers de l'écosystème Rec Room, ne pourront plus accepter de nouvelles inscriptions dès le 1er mai. Et le clou du spectacle : la monétisation du contenu généré par les utilisateurs, qui a longtemps été un moteur de l'engagement, prendra fin. Les paiements Room Rewards s'arrêteront après le mois d'avril, et l'achat de tokens ou la conversion de cartes cadeaux sera impossible à partir du 18 mai.
L’amertume des joueurs est palpable. Les réactions sur les réseaux sociaux témoignent d'une profonde déception. « Ça fait putain de mal, mec », s'est plaint un fan. D’autres pointent du doigt l'arrivée du support VR chez Roblox, le véritable concurrent de Rec Room, comme un facteur déterminant dans ce déclin.
Un avertissement pour l'avenir de la vr ?
L'annonce de la fermeture de Rec Room intervient dans un contexte plus large de difficultés pour la réalité virtuelle. En janvier, Meta, géant de la Technologie, a annoncé des licenciements massifs (environ 10% de ses effectifs) au sein de sa division Reality Labs, signe que l'enthousiasme initial autour de la VR commence à s'estomper. La fermeture de studios spécialisés, tels que Twisted Pixel (Deadpool VR) et Armature Studio (Resident Evil 4 VR), confirme cette tendance.
Pour ceux qui souhaitent conserver un souvenir de leur avatar et de leurs créations, Rec Room offre une dernière opportunité : une remise de 80% sur tout le contenu de première partie et la possibilité de télécharger des photos et un bulletin de notes final. Les créateurs peuvent également récupérer leurs données de salles pour les recréer dans Unity, un logiciel de développement de jeux, mais le fonctionnement des salles nécessitera toujours les serveurs de Rec Room, désormais hors service.
Le succès de Roblox, malgré son arrivée tardive sur le marché de la VR, prouve que le concept de mini-jeux sociaux reste populaire. Mais la chute de Rec Room sonne comme un avertissement : la réalité virtuelle, malgré son potentiel, n'est pas encore prête à devenir un pilier de l'industrie du jeu vidéo. La question qui se pose désormais est de savoir si d'autres acteurs suivront le même chemin.